碳是植物必須的六種大量元素之首。碳占農(nóng)作物有機質(zhì)的58%，干物質(zhì)的30%~35%。農(nóng)作物所需的碳，主要由葉片氣孔吸收空氣中的二氧化碳，經(jīng)葉綠素的光合作用轉(zhuǎn)化為碳水化合物，組成農(nóng)作物的組織結(jié)構(gòu)。植物的根部也由土壤中的有機質(zhì)直接吸收溶解于水的碳，輸入植物內(nèi)部經(jīng)另一性質(zhì)的電化學反應形成。
糞肥曾經(jīng)作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要肥料，調(diào)節(jié)著土壤自然機能。近代以來化肥引進，在短期的效益過后，土壤問題日益嚴重。農(nóng)民為了保證產(chǎn)量，連年增加對化肥的投入，農(nóng)產(chǎn)品對化肥產(chǎn)生了嚴重的依賴性。然而化肥的過量使用并未能持續(xù)增加產(chǎn)量，土壤板結(jié)愈發(fā)嚴重，農(nóng)產(chǎn)品抗病性降低。伴隨著惡劣的天氣、暖冬、寒冬等，農(nóng)產(chǎn)品口味變質(zhì)、產(chǎn)量持續(xù)下降、作物病蟲害困擾著農(nóng)民，進入惡性循環(huán)。六十多年“化學農(nóng)業(yè)”耕作，土壤喪失了自然機能，土壤板結(jié)日趨嚴重，這一切盡是源于，土壤中所含有的植物生長重要生命元素--碳，消耗殆盡。
植物的組織結(jié)構(gòu)，特別是纖維素、糖分等等。在原生態(tài)環(huán)境中，億萬年來形成的各植物物種，都有各自從空氣中得碳和從土壤中得碳的某種比例。但在人工種植中，尤其是忽視有機肥偏施化肥的情況下，這種比例失衡了。這就出現(xiàn)了作物葉片變薄、莖干虛胖（干物質(zhì)少）、口感差、容易發(fā)病和植株早衰等問題。這也反過來證明：作物氣孔吸收二氧化碳不能替代根部吸收水溶碳的作用。給農(nóng)作物根部施加碳肥是必不可少的。